- Ну, зачем ты так, Артем? Я к тебе со всей душой, а ты. Успокойся, мы много накосячили вместе. Давай, все исправим, сгладим.
- Сгладим? Ты чертов ублюдок сломал мне ребра, я год под себя ходил и не мог встать с постели. Я чуть не лишился глаза, а мои передние зубы вставные. О каком мире ты говоришь? Я изуродую твоих детей, я убью...
В этот момент Андрей со всей силы ударил по двери и та распахнулась.
- Сука! Твою мать! Не рыпайся, прострелю ей башку!
Только сейчас дети закричали от страха. Андрей замер на пороге с вытянутыми руками и пистолетом наготове. То, что он увидел, повергло его в состояние шока. Артем сжимал рукой шею его дочери и приставил дуло ей к виску. Глазки ребенка округлились от ужаса, а слезы катились по щекам. Двое других детей сидели на полу в углу, прижавшись друг к другу и скулили как раненые щенки. Мать Ники сидела связанная на стуле с кляпом во рту. Она замычала, увидев Андрея.
- Положи, пистолет на пол и подними руки, Асланов.
Андрей медленно опустил оружие и выполнил приказ Корецкого.
- Отпусти девочку, Артем. Давай поговорим. Все решим вдвоем. Зачем тебе дети? Они-то здесь причем?! Это наши разборки. Будь мужиком.
- Это могли быть мои дети, Асланов!
Но он все же отшвырнул девочку в сторону, как котенка. Она прижалась к стене, содрогаясь от ужаса и рыдая.
- Заткнись! - рявкнул Артем и девочка притихла.
В этот момент Андрей выхватил из-за пояса второй пистолет, но выстрелить не успел, Артем бросился на него с диким воем и выбил оружие из рук.
Они сцепились на полу, осыпая друг друга градом ударов. В руке Артема блеснул нож, и он всадил его Андрею в плечо. Тот, скрипя зубами, удерживал руку противника, готовую нанести еще один удар.
- Дети, бегите, бегите отсюда! - крикнул Андрей и, оттолкнув Корецкого подмял его под себя. Дети бросились к выходу на улицу, но Артем успел схватить одну девочек за ногу. Малышка закричала, упала на пол, пытаясь вырваться. Тогда Андрей силой сжал запястье Корецкого, послышался хруст костей, и тот, взвыв от боли, выпустил девочку. Она с криком бросилась к двери. Артем оцарапал ножом руку Андрея и снова взял верх. Навалившись всем весом на раненного Асланова, схватил его за горло и прижал к полу:
- Я убью, тебя тварь, а потом найду твоих девок и зарежу как поросят на бойне.
Нож снова блеснул в его руке и еще секунда он обрушится на Андрея. В этот момент раздался выстрел и Корецкий замер, его глаза расширились от удивления, изо рта хлынула кровь. Он упал на Андрея. Позади, стояла Варя с пистолетом в руке. Она выронила оружие и упала на колени.
- Я его убила - прохрипела она и потеряла сознание.
Андрей высвободился из-под трупа, отбросил тело в сторону. Посмотрел на свое правое плечо. Весь свитер залит кровью. Он шатаясь приподнялся, подполз к Варе, пошлепал ее по щекам. Та застонала, приходя в себя. Тогда Андрей бросился к Анастасии Павловне, разрезал веревки и вытащил кляп из ее рта. Женщина зарыдала и рывком обняла бывшего зятя:
- Андрюшаааа! Как же ты вовремя! Как вовремя!
Андрей поглаживал женщину по спине.
- Все позади. Все уже позади. Нужно вызвать милицию и найти детей. Я отвезу вас в Харьков. Все будет хорошо. Господи, все хорошо. Девочки целы. Спасибо, господи!
Варя приподнялась с пола и перевернула Артема на спину. Увидев остекленевшие глаза мертвого брата, она закричала и прижалась к нему всем телом, сотрясаясь от рыданий.
- Темочка, миленький, прости, прости. У меня не было выбора, я не могла...не могла... Что же теперь будет? Меня посадят?
Она посмотрела на Андрея. Тот уже немного пришел в себя, вернулась профессиональная способность размышлять трезво.
- Нет. Это была самозащита. У тебя есть свидетели. Вызывай милицию, Варя. Я пойду за детьми.
На ходу Андрей вытащил пояс из джинсов и перехватил раненную руку у плеча, затягивая потуже, чтобы остановить кровь. Слегка прихрамывая, он направился к сараю. Чем ближе он подходил к старым покосившимся дверям, тем больший страх вселялся в его душу. Страх панический и благоговейный. Сейчас он увидит своих дочерей вблизи, он сможет с ними говорить, он прикоснется к ним. Андрей осторожно отворил дверь здоровой рукой и всмотрелся в темноту. Тишина. Но он знал, что наверняка дети здесь. Больше бежать некуда.
- Эй, - тихо позвал он. В ответ тишина. Наверняка боятся. Молчат.
Внезапно послышался шорох, и Андрей заметил движение в углу сарая. Глаза постепенно привыкали к темноте. Теперь он видел троих малышей прижавшихся к друг другу.
- Дядя, Артем...он...он ушел? - тихо спросил детский голос и Андрей понял, что это сын Вари.
- Ушел. Я его прогнал. Вы можете выйти. Скоро милиция приедет.
Андрей прислонился к стене, чувствуя слабость. Ноги начали трястись от пережитого волнения.
- Я же говорил вам, что этот дядя смелый, и он пришел нас спасти, а вы трясетесь как мыши. Пошли. Уже все кончилось.
Мальчик встал с пола и направился к двери. А девочки по-прежнему сидели на полу не решаясь пошевелиться. Андрей присел на корточки.
- Не бойтесь. Идите ко мне. Выша мама послала меня за вами. Мы сейчас поедем к ней.
Одна из малышек медленно встала, сделала шаг в его сторону и остановилась.
- Тебя как зовут? - дрогнувшим голосом спросил Андрей.
- Я Катя, а она, - девочка повернулась к сестре, - Аня.
"Какие имена чудесные. Наверное, мы бы придумали их вместе. Даже звучат так, словно я выбирал"
- Катюшка, иди сюда. Иди, не бойся.
Девочка сделала пару шагов и остановилась совсем рядом с Андреем. Она рассматривала его пристально внимательно. Андрей даже замер. Боялся пошевелиться, словно сейчас он находился на самом главном собеседовании за всю свою жизнь или в зале суда, где первое впечатление приносит окончательный вердикт. Сам Андрей всматривался в личико дочери и словно пропечатывал каждую черточку у себя в памяти. Вот глазки синие, ресницы бархатные, ямочка на щечке, бровки вразлет. Крошечный курносый носик с редкими веснушками. Наверное, их можно пересчитать.
Аня подошла к сестре совсем тихо. И теперь они рассматривали его вдвоем. Это походило на таинство. Андрей даже перестал ощущать боль в плече. Смотрел на одинаковые мордашки и постепенно начинал понимать, что они не такие уже и одинаковые. Одна больше похожа на Нику, а другая на него. И теперь он наверно никогда их не перепутает.
- У тебя кловь идет - сказала Катя и показала маленьким пальчиком на его окровавленный рукав.
- Ага поранился немного. Поедем к маме?
Аня выглянула из-за плеча сестры.